Prados

PRADOS

Os prados da Europa vão desde áreas de aparência desértica no Sudeste, a prados húmidos e prados ricos em nutrientes no norte e noroeste. Os prados estão entre os ecossistemas mais variados da Europa; podem albergar até 80 espécies diferentes de plantas por metro quadrado e uma grande diversidade de animais, desde pequenos insetos, aves e roedores até grandes herbívoros.

Os prados são essenciais para a agricultura e pecuária, uma vez que fornecem alimentos para o gado doméstico. Os prados naturais também desempenham um papel importante na fixação de carbono. A maioria dos prados europeus são mantidos através do pastoreio ou corte. No entanto, as mudanças nas práticas agrícolas e no uso da terra fizeram desaparecer os prados a um ritmo alarmante, tornando-os num dos ecossistemas mais ameaçados da Europa.

Alguns prados naturais e seminaturais e a sua vida selvagem são protegidos ao abrigo das Diretivas de Natureza da UE, um quadro legal que é transposto para a legislação nacional por parte de todos os 27 Estados-membros da União Europeia.

PRADOS

HABITATS DOS PRADOS

Os prados naturais são moldados por condições ambientais extremas, incluindo o clima, o tipo de solo e a topografia, que impedem o crescimento de outros tipos de vegetação. Alguns prados naturais são encontrados no topo das montanhas, tais como os prados alpinos, ou em solos íngremes e pobres onde nenhuma outra planta pode prosperar.

Os prados seminaturais, por outro lado, foram criados ou modificados por atividades humanas e são subsequentemente mantidos por corte regular ou pastoreio extensivo. A origem evolutiva dos prados das terras baixas da Europa e a sua elevada diversidade de espécies não é totalmente compreendida: alguns cientistas acreditam que tais prados podem ter existido na pré-história sob a influência de grandes herbívoros e incêndios florestais, enquanto outros refutam esta ideia.

HABITATS DOS PRADOS

VIDA SELVAGEM NOS PRADOS

As Diretivas de Natureza da UE protegem numerosas espécies dos prados, incluindo quase 200 espécies de mamíferos, cerca de 100 répteis, 88 aves e mais de 50 artrópodes.

As aves dos prados ou das estepes estão entre as espécies de aves mais ameaçadas na UE. Os exemplos incluem a abetarda-comum (Otis tarda), o sisão (Tetrax tetrax) e o tartaranhão-caçador (Circus pygargus). Estas aves são altamente dependentes de paisagens muito abertas, o que as torna vulneráveis a mudanças no uso da terra que afetam a cobertura de vegetação e a disponibilidade de insetos.

VIDA SELVAGEM NOS PRADOS

As Diretivas de Natureza da UE protegem numerosas espécies dos prados, incluindo quase 200 espécies de mamíferos, cerca de 100 répteis, 88 aves e mais de 50 artrópodes.

BORBOLETAS E OUTROS POLINIZADORES

Os prados são cruciais para a sobrevivência das borboletas, abelhas e outros polinizadores. A polinização é essencial para a sobrevivência de muitas espécies de plantas: 80% das culturas do mundo dependem da polinização pelos animais para a sua reprodução, o que significa que, muito simplesmente, sem polinizadores, a humanidade não poderia sobreviver.

Muitas espécies de borboletas protegidas pela UE dependem de certos tipos de prados e dependem de espécies de plantas específicas para a sobrevivência das suas lagartas. A borboleta-do-sapal (Euphydryas aurinia), por exemplo, está dependente de uma única planta hospedeira, a escabiosa (Succisa pratensis), que se encontra em prados de pastagem extensiva. A grande borboleta azul (Maculinea arion) depende de tomilho ou orégãos como plantas hospedeiras.

BORBOLETAS E OUTROS POLINIZADORES

PEQUENOS MAMÍFEROS

Os prados são o habitat de muitos pequenos mamíferos, incluindo ratazanas, ratos e hámsteres. Por exemplo, o esquilo-terrestre europeu (Spermophillus citellus), uma espécie protegida pela Diretiva Habitats da UE, é um pequeno mamífero que só se encontra em prados na Europa Central e do Sudeste, a sua área de distribuição natural é dividida em duas pelas Montanhas dos Cárpatos.

PEQUENOS MAMÍFEROS

A AÇÃO DA UE PARA PROTEGER OS NOSSOS PRADOS

Para além do importante trabalho de conservação ao abrigo das Diretivas de Natureza da UE, várias outras iniciativas mais recentes visam proteger os prados europeus e as espécies que deles dependem.

A Iniciativa da UE relativa aos polinizadores é a primeira iniciativa de sempre sobre os polinizadores selvagens na UE. Estabelece objetivos estratégicos e um conjunto de ações a serem tomadas pela UE e pelo seus Estados-membros para enfrentar o declínio dos polinizadores na UE e contribuir para os esforços globais de conservação.

O conjunto de informação sobre os polinizadores da UE, EU Pollinator Information Hive, fornece informações facilmente acessíveis sobre a conservação das espécies de polinizadores selvagens na UE.